Soda kaustyczna jest silnie żrącą zasadą i zasadą, która rozkłada białka w zwykłych temperaturach otoczenia i może powodować poważne oparzenia chemiczne.Jest dobrze rozpuszczalny w wodzie i łatwo wchłania wilgoć i dwutlenek węgla z powietrza.Tworzy serię hydratów NaOH.
Stosowany głównie w przemyśle papierniczym, mydlanym, tekstylnym, drukarskim i farbiarskim, włókien chemicznych, pestycydów, petrochemicznym, energetycznym i uzdatniania wody